Hasta la sorprendente aparición del BMW M5 E39 en el IAA de 1997, el digno BMW Alpina B10 V8 E39 era el campeón entre los Serie 5. Ahora, la ronca y discreta berlina de Buchloe cumple 20 años. La producción en serie comenzó en enero de 1997 y continuó con un total de dos revisiones del modelo hasta 2002. A continuación tomó el relevo el B10 V8S con un motor V8 ampliado de 4,8 litros de cilindrada.
Producido como BMW 540i con Steptronic y preparaciones específicas para Alpina en la planta de Dingolfing, el vehículo llegó a Buchloe para recibir la transformación al B10 V8. En el proceso, el vehículo se modificó fundamentalmente y se creó un coche nuevo en muchos aspectos. El núcleo es el propulsor: el motor de ocho cilindros denominado M62 en BMW recibió un aumento de cilindrada hasta 4.619 cc mediante ajustes en el diámetro (93 mm) y la carrera (85 mm) y lleva el código F3 en Alpina. ¿Aún sigues buscando tu coche de ocasión en Toledo? Tu próximo coche de ocasión en coches de segunda mano Toledo Crestanevada.
En la culata, como es habitual en la construcción de motores deportivos, se cambian los asientos de las válvulas, se mecanizan los canales y se aumenta la sección transversal de admisión en un tres por ciento. Los árboles de levas tienen un ángulo de apertura de 241 grados en la admisión y de 236 grados en el escape. En el cigüeñal se utilizan bielas sinterizadas de peso optimizado y pistones ligeros de aluminio de Mahle. La relación de compresión ha aumentado a 10,5:1. El sistema de gestión del motor procede de Bosch y es del tipo Motronic M5.2.1. El régimen máximo del motor puede aumentarse hasta 6.700 rpm mediante las medidas de hardware. Las emisiones efectivamente reducidas se descargan a través del sistema de escape de doble flujo de Boysen con un total de seis convertidores catalíticos metálicos de Emitec.
El BMW Alpina B10 V8 se mantiene por debajo de los límites de la norma UE II de la época e incluso cumple la norma D3. Esto otorgaba al vehículo concesiones en cuanto al impuesto de circulación. La recompensa al esfuerzo culmina en 340 CV a 5.700 rpm y 470 Nm a 3.800 rpm. La velocidad media de los pistones es de 16,2 m/s y la presión media efectiva, que define la eficiencia de un motor de combustión interna, es de 12,8 bares, un valor excelente incluso teniendo en cuenta la competencia. Por cierto, el propietario de un BMW 540i de la misma época tuvo que conformarse con «sólo» 286 CV y 420 Nm. Por cierto, el volumen de aceite del motor de 7,5 litros es idéntico al de las variantes M62 (535i y 540i).
A diferencia de su predecesor, el B10 4.6 E34, el Alpina B10 V8 E39 sólo estaba disponible en versión automática. La transmisión automática de cinco velocidades ZF 5HP24 incorporaba nuevos programas de cambio programados y la palanca de cambios Switch-Tronic. Esto permite cambiar las relaciones de cambio engranadas mediante botones en la parte trasera del volante, nada más que un precursor de las hoy tan extendidas levas de cambio.
El sistema de frenos y el chasis de aluminio también recibieron modificaciones. El índice de elasticidad se aumentó un 20%. El rebaje de 20 milímetros fue moderado. Una especialidad de Alpina son las grandes llantas de aleación ligera con 20 radios. En el eje delantero se montan llantas de 8 pulgadas de ancho con ET 20 en formato de 18 pulgadas, en el eje trasero incluso las de 9 pulgadas de ancho con ET 24. Destacan especialmente estas llantas Alpina Classic fabricadas por la empresa Ronal: Detrás del tapacubos bloqueable, la válvula para ajustar la presión de los neumáticos es invisible desde el exterior.
Tradicionalmente, Alpina utiliza neumáticos Michelin en sus modelos. En 1997, el modelo Pilot SX MXX3, probado en coches deportivos de la época, se montó en las llantas con las dimensiones 235/40 R 18 y 265/35 R 18. Opcionalmente, el futuro conductor del B10 V8 también podía pedir llantas Alpina de dos piezas por 1.500 DM, con la araña de la rueda y las propias llantas unidas con 20 tornillos de titanio. Estas llantas procedían del proveedor BBS. Además de las grandes llantas, otra característica visual distintiva del Serie 5 estándar es el discreto spoiler delantero. Opcionalmente, también se instaló un alerón trasero en el B10 V8 Sedán, que reduce la sustentación a 180 km/h en un 72%.
La combinación del potente motor V8, la relación de transmisión más corta en el eje trasero (3,15:1) y el menor peso del vehículo, de 1.660 kilogramos según las normas DIN, permitían unas prestaciones de conducción impresionantes. En el folleto, la velocidad máxima se indicaba con condescendencia como «más de 275 km/h». El BMW Alpina B10 V8 de la primera serie registra una velocidad máxima de 277 km/h. La aceleración desde parado hasta 100 km/h se completa en 5,9 segundos. Por supuesto, el 540i con transmisión manual y automática de 6 velocidades tiene que pasar: 6,2 segundos y 6,4 segundos, respectivamente, y siempre con un tope de 250 km/h. Sólo la unidad del velocímetro lo supera. Sólo con la unidad del velocímetro el B10, disponible a partir de 119.980 DM, exagera un poco, ya que no agota el escalado de 330 km/h ni siquiera en bajadas kilométricas.
En aquel momento, la prensa automovilística estaba entusiasmada con la interpretación de Buchloesch de un BMW Serie 5 rápido. El Auto Zeitung tituló su prueba «Allgäuer Auslese». Auto Motor und Sport describió el B10 como «Factor Diez», Auto Bild como el «Expreso Ligero de Acero» por sus excelentes características de alta velocidad, y Auto Forum habló incluso del «Zafiro Bávaro». Las cifras de consumo de combustible fueron unánimemente consideradas razonables, haciendo justicia a las superiores características de conducción. Según la norma CE, el coche consume una media de 14,3 l/100 km Super Plus. En ciudad, el motor F3 consume 21,5 l/100 km, en autopista 10,2 l/100 km.
El equipamiento de serie del BMW Alpina B10 era decente, pero no opulento. Por ejemplo, el climatizador automático, la moldura de madera de raíz noble «Rüster Maser», los asientos deportivos con tapicería de tela antracita oscura y franjas verde azuladas, ocho airbags, el Control Dinámico de Estabilidad DSC III y, por supuesto, la placa de características Alpina plateada con el número de producción formaban parte del equipamiento de serie. Las luces de xenón brillantes, el acabado de pintura especial en Azul Alpina metalizado o uno de los posibles tapizados de cuero como Montana, Nappa, Buffalo, Lavalina o Alcantara siempre tienen un coste adicional.
Para el B10 V8 de la primera serie, Alpina recibió 490 pedidos para la berlina y 82 para el Touring. Con el uso de la base de motor M62TU (control variable del árbol de levas VANOS), la potencia del motor, designado F4 a partir de octubre de 1998, aumentó en 7 CV y el par en 10 Nm. El diferencial también recibió un ajuste a 3,08:1. La velocidad máxima mejoró ligeramente hasta 279 km/h. Exteriormente, los 5s revisados se reconocen por unos retrovisores exteriores ligeramente modificados. Hasta julio de 2000 se fabricaron un total de 364 berlinas y 122 Touring.
En septiembre de 2000, el B10 V8 recibió otra actualización debido al ajuste de la norma de emisiones de escape a la UE III. En este caso, la potencia del motor del F4 se mantuvo sin cambios, pero el rendimiento de aceleración mejoró a 5,5 segundos de 0 a 100 km/h. La tercera versión se vendió hasta principios de 2002. De la tercera versión se vendieron 207 berlinas y 44 Touring hasta principios de 2002. Para el periodo siguiente, existía el mencionado B10 V8S de 375 CV y 510 Newton metros más potente y deportivo con motor F5 (145 y 43 coches). Paralelamente al B10 V8, ALPINA también ofrecía versiones con seis cilindros: Basado en el BMW 528i, el B10 3.2 (194 y 72 unidades) y B10 3.3 (240 y 70 unidades) respectivamente, y basado en el BMW 530d, el primer diésel de ALPINA, el D10 BITURBO con turbocompresor innovador (145 y 94 unidades).